Ultima partita di campionato sabato 26 Aprile, inizio alle ore 17:15 GMT!

L’Oxford United Football Club nasce a Oxford nel 1893.
Nel 1962 raggiunge la Football League e nel 1968 la Second Division. Nel 1986 la promozione in First Division e la vittoria in League Cup, l’odierna Carling Cup. L’anno successivo avrebbe dovuto giocare in Coppa Uefa, ma l’esclusione dei club inglesi dalle competizioni internazionali non lo ha permesso.
Dal 1988 l’Oxford ha cominciato un percorso all’indietro che lo ha portato fino alla Conference nel 2006, diventando il primo club inglese della storia ad aver vinto un trofeo professionistico e poi diventando un club semi-professionistico.
Lo stadio di Oxford è il Kassam Stadium da 12.500 posti, il più grande e frequentato della Conference. I colori sociali sono il giallo per la maglia e il blu per i calzoncini.
L’Ebbsfleet ha giocato ad Oxford la prima partita dopo l’annuncio delle trattative con MyFC, pareggiando 0-0.

La città di Oxford si adagia sul Tamigi a ovest di Londra e la sua storia si fa risalire ai sassoni che la chiamavano “Oxenaforda”, cioè “guado per i carri”.
Dell’ottavo secolo è invece il convento di St. Frideswide.
Il prestigio di Oxford inizia con Enrico II che dona alla città i privilegi e le esenzioni di cui gode la capitale.
Ma Oxford è famosa nel mondo per l’università di cui si hanno i primi ricordi nel XII secolo. L’University College del 1249 è il più antico ancora in funzione, insime al Balliol (1263) e al Merton (1264).
Importante edificio è la Christ Church Cathedral che è allo stesso tempo la cappella di un college e la cattedrale della città.
A Oxford si rifugiò Carlo I in fuga dalla rivolta antimonarchica e il suo successore Carlo II in fuga dalla peste del 1665-66.
Nel 1954 lo studente di medicina Roger Bannister corse per primo il miglio in 4 minuti.
Oxford fa da sfondo a numerosi libri e film incluse 3 avventure di Harry Potter.
Alla città sono legati diversi personaggi famosi come Hugh Laurie (Dr. House), Emma Watson (Hermione in H. Potter), Norman Dexter (scrittore) e molti altri.

Nailsworth, 22 Aprile 2008

Rallentamento dell’Ebbsfleet nella corsa al 7° posto della Conference. Matematica alla mano si può ancora fare, ma bisogna sperare in un pareggio tra Histon e Forest Green sabato prossimo oltre che a una vittoria del Fleet sull’Oxford con 4 goal di scarto.

Ma torniamo alla partita di ieri sera; Daish propone in difesa Hawkins al posto di Ricketts sulla destra e il rientro di McCarthy al centro della difesa al posto di Charles, non convocato.

Nel primo tempo un po’ di scaramucce da entrambe le parti ma senza grosse occasioni da segnalare fino al 36′, quando Lawless batte una punizione che supera Cronin. Il Fleet non ci sta e si lancia subito in attacco per cercare il pareggio che arriva al 42′ con un bel tiro di Moore.

Il secondo tempo inizia come il primo ma con il Fleet che cerca il goal per portarsi avanti. Al 69′ gran tiro da 24 metri di Long che si insacca alle spalle di Burton e l’Ebbsfleet scavalca virtualmente il Forest in classifica.
Ma la doccia fredda arriva a un minuto dalla fine. Dopo svariati tentativi del Forest, bloccati da una buona difesa, Jonathan Smith trova il tiro dalla lunga distanza che Cronin non riesce a parare: è 2-2.
Al fischio finale il Forest è contento per il punto guadagnato e per aver tenuto il Fleet dietro a una partita dalla fine.

Team: Cronin, Hawkins, Smith, McCarthy, Opinel, McPhee, Barrett, Bostwick, Long (Hearn 80), Moore (Ricketts 76), Akinde (Eribenne 63)

Nasce a Nailsworth, Gloucestershire, nel 1890 con il nome di Nailsworth & Forest Green.
Ha sempre militato in leghe regionali fino al 1982, anno in cui arriva in Southern League. Nel 1989, dopo alcune stagioni insignificanti, provano a cambiargli nome in Stroud F.C., ma non avendo migliorato nulla chiambiano ancora in Forest Green Rovers nel 1992.
Grazie al manager Gregan ottiene 2 promozioni consecutive, nel 1997 e 1998, raggiungendo la Conference e 2 finali, perse, di FA Trophy.
Lo stadio di casa è il “The New Lawn” che può contenere 5.147 persone e la divisa è a strisce verticali bianche e nere.
In classifica il Forest è davanti all’Ebbsfleet di 1 punto, è infatti a 69 in 44 partite (V19 N12 P13). All’andata si impose sul Fleet 2-0 a Stonebridge.

La città di Nailsworth si trova nella valle dello Stroud, tra Galles e Cornovaglia, regione delle Cotswolds (un paradiso per gli amanti della campagna inglese).
Il passato è ricordato da alcuni antichi edifici medievali come Beverston Castle e Owlpen Manor, mentre di Calcot Manor rimangono delle rovine lungo un’antica strada romana.
Più recentemente nella zona si costruirono diversi mulini e birrifici.
Oggi è una tranquilla cittadina che in estate si riempie di escursionisti e ogni quarto sabato del mese ospita un mercato contadino.

Northfleet, 19 Aprile 2008

Un Ebbsfleet in forma si aggiudica i 3 punti in palio nell’ultima di una serie di 3 partite in 6 giorni, compresa la trasferta a Manchester. Con questo risultato rimane vivo l’obiettivo di eguagliare i 74 punti raggiunti l’anno scorso.

Daish propone la miglior formazione di cui dispone, facendo rientrare Charles, Long, McPhee e Akinde dal primo minuto.
Quattro centrali compongono la linea difensiva.

Inizio di partita con poche emozioni e la prima azione degna di nota al 20′ con Bostwick che tira a lato. Poco dopo è la volta di Barrett che su passaggio di Long sfiora il palo alla destra del portiere Coburn.
Le due azioni svegliano i giocatori del Fleet che cominciano a spingere. Un croos di Moore attraversa lo specchio della porta senza che nessuno intervenga, un colpo di testa di McPhee non trova il bersaglio e Long da buona posizione spara fuori.
Al 35′ McPhee entra in area dalla destra ma il suo buon tiro è respinto da Coburn.
Al 38′ si registra la prima azione dell’Altrincham con un colpo di testa di Tansey respinto da Charles, autore dell’ennesima buona prova.
Passano 2 minuti e il Fleet va in vantaggio. Charles e Bostwick combinano tra di loro, la palla arriva a McPhee che batte Coburn.

Il secondo tempo inizia con l’opportunità migliore dell’Altrincham per pareggiare, ma il tiro di Senior va alto sulla traversa. Poco dopo è la volta del Fleet rendersi pericoloso su un passaggio all’indietro di Peyton intercettato da Akinde, ma solo davanti al portiere si allunga troppo la palla che viene respinta.
Va meglio a Long al 53′, quando fa partire dal limite dell’area un bel tiro che si insacca alle spalle del portiere: 2-0, partita praticamente chiusa.
Il Fleet si limita a controllare, ma gli attaccanti dell’Alty non sono in giornata e i loro tiri finiscono sempre lontani dalla porta di Cronin.
Al 75′ poi ci si mette anche l’arbitro che annulla la rete di testa di Shotton per fuorigioco. A un minuto dalla fine ancora un colpo di testa di Shotton sembra destinato in goal, ma Charles respinge sulla linea.

Rimangono da giocare solo 2 partite e l’Ebbsfleet può cominciare a pensare alla finale di FA Trophy in programma il 10 Maggio, cercando di raggiungere il massimo della forma possibile.
L’Altrincham invece rimane invischiato nella corsa alla salvezza; fondamentale l’ultima partita di sabato prossimo contro il quasi salvo Weymouth.

Team: Cronin, Hawkins, Charles, McCarthy, Smith, Bostwick, Barrett (Hearn 63), Long (Purcell 87), McPhee, Akinde (Eribenne 63), Moore.

Fondato nel 1903 nel ridente villaggio di Altrincham, ora quartiere periferico di Manchester, è una delle squadre fondatrici nel 1979 della Alliance Premier League - ora Conference - di cui è campione nelle prime 2 stagioni senza però riuscire a giocare in League a causa del sistema di voto allora in vigore.
Nel 1997 la retrocessione in Northern Premier League e una serie di alti e bassi interroti nel 2005 con il ritorno stabile in Conference.
Nella sua storia l’Altrincham ha vinto 2 volte l’FA Trophy (1978 e 1986).
In classifica è 19° con 40 punti in 44 partite (V9 N13 P22), a 2 punti dalla zona retrocessione.
All’andata l’Ebbsfleet si impose fuori casa per 3-1 con goal di Purcell, Nade e un’autorete.

La città di Altrincham fu fondata come sede di mercato nel 1290 e conobbe momenti di espansione con la costruzione del Bridgewater Canal nel 1765 e più tardi con la ferrovia nel 1849.
Ci sono tracce di attività nella zona risalenti alla preistoria e al periodo romano, come la strada che collega Chester a York.
Da vedere il Dunham Massey Deer Park, proprietà del National Trust, in cui vivono molti cervi e il mercato attorno a cui è nata la città.
Qui vivono diversi giocatori del Manchester United e del Manchester City.

Manchester, 17 Aprile 2008

Lunga trasferta per l’Ebbsfleet che porta a casa un punto per la corsa al settimo posto in campionato.
Daish sperimenta e fa partire dal primo minuto il portiere Mott. In difesa dentro Bull e MacDonald, in attacco Eribenne e Nade. A riposo Long, McPhee e Charles, nemmeno convocati.
252 generosi tifosi trepidano sugli spalti.

Il Fleet entra in campo nel tentativo di fare suoi i 3 punti in palio contro l’ultima squadra del torneo, già retrocessa da diverse giornate. Ma il Droylsden non è intenzionato a cedere le armi tanto facilmente e nella prima mezzora è la squadra che si rende più pericolosa, ma un tiro a lato e una parata di Mott lasicano il risultato sullo 0 a 0. Al 28′ timida reazione del Fleet con un colpo di testa di Nade a lato.

All’8′ del secondo tempo Eribenne si smarca bene e con un preciso tiro supera il portiere avversario Phillips.
Nove minuti dopo occasionissima sprecata da Purcell che su angolo di Hearn calcia fuori da pochi passi.
Il Droylsden cresce e il Fleet, nonostante l’ingresso in campo di Akinde al posto di Eribenne, arretra il baricentro.
Al 73′ l’Ebbsfleet paga questo atteggiamento: cross di Ellis e tiro di Denham nell’angolino basso. Mott battuto e conto dei goal pareggiato.
Gli ultimi minuti passano senza brividi, con le due squadre che si accontentano del risultato e della posizione di classifica; il Fleet rientra nelle prime 10.

Team: Mott, Ricketts (Hawkins 63), MacDonald, Smith, Bull, Bostwick, Hearn, Barrett, Purcell, Nade, Eribenne (Akinde 71)

Northfleet, 15 Aprile 2008

Torna al successo l’Ebbsfleet grazie a un bel secondo tempo in cui ribalta il risultato del primo e fa suoi 3 importanti punti per la corsa al 7° posto.

Giornata di riposo per Stacy Long, McPhee capitano, Hawkins terzino sinistro al posto dello squalificato Opinel, Hearn a centrocampo e gradito ritorno di Akinde in attacco.

Akinde subito protagonista al 4′, entra in area e cade a terra, si pensa al rigore, ma arriva l’ammonizione per simulazione. Ancora Akinde conclude a lato pochi minuti dopo su bella azione corale.
Al 25′, inaspettatamente, Farsley Celtic in vantaggio: lancio lungo di Prendergast che trova McNiven pronto a scavalcare con un pallonetto Cronin fuori dai pali. Due minuti più tardi stessi protagonisti, ma il colpo di testa di McNiven viene parato da Cronin.
Al 39′ Fleet nuovamente in attacco, ma Purcell spara alto e poco dopo su angolo Smith colpisce di testa ma non centra il bersaglio.

Daish deve aver redarguito i suoi nell’intervallo, perché nel secondo tempo sembrano molto più convinti di poter fare il risultato.
Al 53′ corner di Purcell e Smith di testa insacca il goal del pareggio.
Tra i giocatori del Farsley aleggia la paura della zona retrocessione e cominciano ad attaccare a testa bassa, permettendo il contropiede al Fleet. Prima Akinde solo contro un difensore aspetta troppo e il tiro risulta sull’esterno della rete, poi al 66′ Bostwick passa a Moore che segna il goal del 2 a 1. Lo stesso Bostwick potrebbe fare il terzo goal al 69′ quando un suo tiro da 30 metri sorvola la porta a portiere battuto.
Al 72′ Hearn prova i riflessi di Aspden, il portiere avversario, su punizione e all’80′ può festeggiare il goal con un colpo di testa su cross del solito Bostwick.
Altre occasioni del Fleet sul finire della partita con Bostwick, Eribenne e Moore, ma la mira lascia a desiderare.

Bella prestazione di carattere nel secondo tempo e ritorno in campo dei 2 attaccanti più pericolosi dell’Ebbsfleet, in tempo per tornare in forma per Wembley.

Stasera ennesimo recupero di campionato, contro il Droylsden di cui potete leggere la scheda qui.

Team: Cronin, Ricketts, Hawkins, Smith, Charles, Barrett (Bostwick 59), Hearn, McPhee, Moore (Eribenne 86), Purcell, Akinde (Nade 82).

La partita di sabato 12 Aprile contro il Droylsden è stata posticipata a giovedì 17 a causa del campo allagato, quindi questa settimana 3 impegni a distanza di 2 giorni l’uno dall’altro. Cominciamo stasera con il Farsley Celtic che nasce nel 1908 nel villaggio di Farsley, ora quartiere di Leeds.
Conosciuto anche come Villagers o Celts, la divisa principale è completamente blu, mentre la seconda maglia è a righe orizzontali bianche e verdi.
Ha sempre giocato in Non-League, arrivando in Conference l’anno scorso dopo lo spareggio vinto contro lo Hinckley United, a coronamento di una serie di 3 promozioni in 4 anni.
Lo stadio di Farsley è il Throstle Nest da 3.900 posti.
Al momento il Farsley si trova in 19° posizione con 39 punti in 42 partite (V10 N9 P23).
All’andata finì 1-1 con goal di Long per il Fleet.

Farsley nasce come villaggio indipendente e i primi riscontri scritti della sua esistenza sono datati 1086: nel libro Domesday Book è chiamato Fersellei e Ferselleia.
Durante la rivoluzione industriale diventa un centro abbastanza importante nella lavorazione della lana.
Il Fleece è il pub più famoso di Farsley essendo il primo pub di Joshua Tetley fuori dall’omonima birreria.

Il Droylsden Football Club nasce nel 1892 in quel di Droylsden, quartiere di Manchester, a pochi chilometri di distanza dalla sede del più famoso Manchester City.
L’origine è alquanto curiosa, infatti il proprietario del pub “the Butchers Arms” invitò alcuni clienti a giocare nel campo dietro al pub stesso.
Dopo 20 anni di partite amatoriali la squadra comincia a cimentarsi in tornei professionistici, ma rimane nelle leghe minori fino agli anni ‘70 in cui approda alla First Division.
Nel 2004 gioca nella neonata Conference North dove sfiora diverse volte la promozione, che alla fine ottiene nel 2007.
La sua prima stagione in Conference è fallimentare e a 6 giornate dal termine il Droylsden è già matematicamente retrocesso.
La divisa di casa prevede maglia e calzoncini rossi, da cui il soprannome The Bloods.
Lo stadio è lo storico Butcher’s Arms Ground da 3.000 posti.
All’andata l’Ebbsfleet si impose allo Stonebridge per 2 - 0, goal di Nade e Eribenne.

Il quartiere di Droylsden si trova a 6,6 km dal centro di Manchester.
Nacque come cittadina per la lavorazione del cotone alla metà del XIX secolo e diede i natali ai primi asciugamani di spugna industriali nel 1951. La regina Vittoria è stata una delle “clienti” più famose.
Qui è nato Howard Donald dei Take That.

Halifax, 10 Aprile 2008

Ennesima sconfitta per l’Ebbsfleet, che oberato dai molteplici impegni di campionato non riesce a dare continuità al proprio gioco. Complici anche assenze importanti come quella di Akinde, unico vero finalizzatore.

Il primo tempo si presenta equilibrato. Da segnalare un’azione contestata in area dell’Halifax che sembrerebbe essere rigore: tiro di Long che viene fermato dalla mano di Griffin, ma che l’arbitro non vede. Al 28′ Opinel interviene in modo rude proprio su Griffin, per l’arbitro il fallo è da espulsione e il Fleet deve cominciare ad arginare la supremazia numerica degli avversari. Cosa che gli riesce bene fino all’intervallo anche grazie alla sostituzione di Purcell con il difensore Bull.

Nel secondo tempo l’Halifax si fa pericoloso in un paio di circostanze, ma il Fleet non si fa sorprendere anche grazie a Cronin. Sui capovolgimenti di fronte anche l’Ebbsfleet ha delle buone occasioni, ma sprecate dalla solita mira sbagliata.
Verso la metà del tempo un’incursione della squadra di casa in area del Fleet viene fermata, secondo l’arbitro, in maniera fallosa: rigore. Jon Shaw si presenta sul dischetto e fa partire un tiro a media altezza alla sinista di Cronin che in tuffo devia in angolo. Al 70′ lo stesso Cronin non può nulla contro il contropiede di Heslop, lanciato da Forrest, che termina con un gran tiro dal limite dell’area nell’angolino alla sinistra del portiere. La partita prende una brutta piega per il Fleet che nonostante la buona volontà non riesce mai ad impensierire veramente l’Halifax.

E ora sotto con il Droylsden, dopo nemmeno 40 ore di riposo!

Team: Cronin, Ricketts, Smith, Charles, Opinel (Espulso 28), Moore, Bostwick, Barrett (Nade 65), Long (Hearn 65), McPhee, Purcell (Bull 32).